酒業(yè)新聞網(wǎng)“TheDrinksReport.com（英語）”每年都會(huì)公布“世界威士忌大獎(jiǎng)”（World Whiskies Awards）的獲獎(jiǎng)名單。日本的威士忌品牌“白州25年”和“竹鶴17年”分別被評(píng)為2018年“世界最佳調(diào)和麥芽威士忌”“世界最佳單一麥芽威士忌”。這絕不是什么值得驚訝的消息。就連獲得“世界最佳限量版調(diào)合型威士忌”獎(jiǎng)項(xiàng)的都是歷史短、規(guī)模小的日本威士忌釀造商“Venture Whisky”釀造的“ICHIRO'S Malt & Grain Limited Edition”。

京都市內(nèi)的Bar Cordon Noir里，密密擺放著各種威士忌

自從三得利的單一麥芽威士忌“山崎12年”獲得2003年國際烈酒挑戰(zhàn)賽（International Spirits Challenge 2003）的金牌以來，日本威士忌釀造便一路高歌猛進(jìn)。在許多賽事中，還專門設(shè)立了日本威士忌部門。日本蒸餾廠開始在世界舞臺(tái)上占據(jù)重要地位。2017年，英國《獨(dú)立報(bào)》刊登了美國聯(lián)合通訊社（AP）的報(bào)道，標(biāo)題為《日本取代蘇格蘭，成為威士忌世界的領(lǐng)頭羊》。

令釀造商意外的是，當(dāng)優(yōu)質(zhì)日本威士忌在全球聲名鵲起之際，日本國內(nèi)也出現(xiàn)了蘇打水威士忌（Highball）熱潮。因此，威士忌的市場(chǎng)需求和價(jià)格急劇上升。在羽田機(jī)場(chǎng)的免稅店，每天只拿出12瓶上架的三得利“響”在開店10分鐘內(nèi)就銷售一空。此外，據(jù)《Nikkei Asian Re；view》報(bào)道，東京銀座的1瓶“山崎”賣到了5萬日元。還有人將日本威士忌作為投資項(xiàng)目購入。今年5月，三得利因原酒不足，宣布停售“響17年”（曾在電影《迷失東京》中出現(xiàn)）和“白州12年”。在日本，陳年威士忌越來越稀少。除非運(yùn)氣極佳，否則應(yīng)該無法在酒館找到有年代標(biāo)記的國產(chǎn)威士忌。

閃爍著琥珀色光澤的威士忌玻璃杯。大阪府島本町的三得利山崎蒸餾廠

日本威士忌的“日本特色”

開始對(duì)日本威士忌感興趣或已經(jīng)被其吸引的人或許還懷有許多疑問。比如，“什么時(shí)候才能再次用合適的價(jià)格買到陳年日本威士忌？”“有什么值得購買的威士忌品牌可以替代那些搶手貨？”“什么樣的威士忌才能被叫作日本威士忌？”

日本威士忌并未采用獨(dú)特的蒸餾方法。大部分釀造商都以進(jìn)口大麥為原料，幾乎所有陳年國產(chǎn)威士忌都使用北美或歐洲的酒桶木材。盡管如此，日本威士忌卻能讓人感受到獨(dú)特的日本氣息。

布賴恩?阿什克拉夫特和川崎祐治合著的新書《Japanese Whisky: The Ultimate Guide to the World’s Most Desirable Spirit》（英語）中，有大量關(guān)于日本威士忌的歷史和傳統(tǒng)、日本獨(dú)有的威士忌制造方法、威士忌選購建議等內(nèi)容。此外，書中還附圖介紹了日本使用的大麥、酒桶、威士忌酒吧、人氣品牌的特征，以及肥土伊知郎于2004年創(chuàng)立的Venture Whisky埼玉縣秩父蒸餾廠（秩父市）等發(fā)展前景良好的多家蒸餾廠。

Venture Whisky創(chuàng)立者肥土伊知郎在秩父蒸餾廠對(duì)威士忌進(jìn)行抽查

“‘Japanese’這個(gè)詞，除了‘日本制造’這層意思之外，還有更多內(nèi)涵。”39歲的阿什克拉夫特說，“明治時(shí)期（1868～1912）流行‘和魂洋才’這個(gè)詞，表示在保留日本人精神的同時(shí)，吸收西洋的技術(shù)。也就是說，即使表面上采取和國外相同的制作手法，但因?yàn)槲幕?、語言、食物、氣候的不同而產(chǎn)生了日本獨(dú)有的雅趣。這在牛仔褲、照相機(jī)、汽車和電車等領(lǐng)域也一樣。從這些制成品中，可以感受到日本文化。”

此外，日本威士忌還受到了神道的影響。日本威士忌的蒸餾廠里有小型的神社、稻草繩和鳥居，重視凈化和去垢，可以看出釀酒和神道之間有著密切的關(guān)聯(lián)。日本第一家蒸餾廠之所以建在京都和大阪之間的山崎，也是因?yàn)楫?dāng)?shù)刈怨疟闶侵乃吹?，日本最古老的和歌集《萬葉集》中也有相關(guān)記載。

日本威士忌沒有嚴(yán)格的制作方法規(guī)定，這也對(duì)其發(fā)展起了推動(dòng)作用。比如，在蘇格蘭，只有在橡木桶中放置3年以上的威士忌才能被叫做蘇格蘭威士忌。而在日本，雖然威士忌釀造傳統(tǒng)一直受到尊重，但卻可以嘗試自然生長的水楢木、櫻花木、栗子樹、雪松做的木桶。日本威士忌的蒸餾過程中還有一些其他特點(diǎn)。大廠商三得利和Nikka的威士忌傾向于一切都自己生產(chǎn)，并沒有跟其他蒸餾廠合作。此外，Nikka余市蒸餾廠（北海道余市町）是世界上唯一使用石炭直接加熱蒸餾器的蒸餾廠，這給琥珀色的液體帶來了獨(dú)特的味感。

Ph05_cap: 水楢桶是世界上最稀有的一種酒桶。只有樹齡150年以上的大水楢木，才能被用作威士忌酒桶。在日本的蒸餾廠，從1930年代起便開始使用水楢桶。據(jù)說，用水楢木來促進(jìn)威士忌成熟，會(huì)產(chǎn)生一種混合椰子、沉香、肉桂等亞洲香辛料的風(fēng)味。

水楢桶是世界上最稀有的一種酒桶。只有樹齡150年以上的大水楢木，才能被用作威士忌酒桶。在日本的蒸餾廠，從1930年代起便開始使用水楢桶。據(jù)說，用水楢木來促進(jìn)威士忌成熟，會(huì)產(chǎn)生一種混合椰子、沉香、肉桂等亞洲香辛料的風(fēng)味。

日本威士忌還受到了日本酒傳統(tǒng)的影響。許多威士忌蒸餾廠原先都是日本酒釀酒廠。Venture Whisky的肥土伊知郎就是創(chuàng)立于1625年的釀酒廠的第21代傳人。但最著名的還是化學(xué)家竹鶴政孝（1894～1979）。作為廣島名酒廠的少東家，竹鶴后來創(chuàng)立了Nikka，被稱作“日本威士忌之父”。

阿什克拉夫特向Nikka高級(jí)調(diào)釀師佐久間正詢問了日本威士忌的獨(dú)特之處。佐久間正回答道：“不僅是尊重傳統(tǒng)，還有一種要制造出更好的威士忌的熱情。在Nikka，大家都懷有‘必須生產(chǎn)出比蘇格蘭威士忌更好的威士忌’這樣的使命感。正是這種求變精神才催生了今日更美味的威士忌。這就是日本威士忌之所以為日本威士忌之所在。”

位于北海道的Nikka余市蒸餾廠內(nèi)的單式蒸餾器（Pot still），上端掛著神道的稻草繩

美味日本威士忌的選購方法

阿什克拉夫特為日本威士忌著書的一個(gè)原因是，作者本人住在大阪。鳥井信治郎（1879～1962）在大阪創(chuàng)立了三得利。日本第一家商用威士忌蒸餾廠“山崎蒸餾廠”也在大阪。阿什克拉夫特并沒有收藏威士忌。對(duì)他而言，威士忌是一種飲品。作為一項(xiàng)調(diào)查內(nèi)容，阿什克拉夫特走訪了日本各地的蒸餾廠。在尋找美味威士忌的過程中，他發(fā)現(xiàn)，即使不是那種有年代標(biāo)記且價(jià)格昂貴的威士忌，也可以讓人享受到美味。于是，他就想把這種秘訣告訴更多的人。阿什克拉夫特推薦的品牌有，“響 JAPANESE HARMONY”“余市Single Malt”“麒麟富士山麓”“White Oak明石Single Malt”“ICHIRO'S Malt & Grain World Blended Whisky”。

位于北海道的Nikka余市蒸餾廠。到了冬天，這里經(jīng)常被深雪覆蓋

在阿什克拉夫特的這本合著新書中，還有威士忌博主川崎祐治長期積累下來的逾百種威士忌的品鑒筆記。除了對(duì)香味進(jìn)行評(píng)價(jià)之外，川崎還用自己豐富的詞匯和獨(dú)特的表述描繪出各個(gè)品牌的個(gè)性特點(diǎn)。比如，他筆下的Nikka“宮城峽12年Single Malt”，是“從風(fēng)景優(yōu)美的日本鄉(xiāng)間小道進(jìn)入隧道時(shí)所感受到的那種清涼感”。此外，他還將本坊酒造稀少的“The Malt of Kagoshima迷蝶Mars Whisky”比喻作“新戴的小牛皮手套”。

川崎說：“如果有人說‘這瓶威士忌有一種像穿慣了牛仔褲的味道’，就算是沒有喝過威士忌的人，也會(huì)想要喝喝看吧？”他寫博客，就是為了讓更多的人了解威士忌的魅力。“如果被人問起‘你喜歡的威士忌是什么？’，我會(huì)首推 ‘響’。無論是日本人還是外國人，我都可以推薦這款威士忌。味道極其細(xì)膩，有一種在光線充足的茶室里欣賞管弦樂的感覺。”

日本威士忌的未來

雖然日本威士忌的產(chǎn)量有限，但阿什克拉夫特和川崎祐治對(duì)日本威士忌的未來都持有樂觀態(tài)度。現(xiàn)在，三得利正在山梨縣北杜市白州町的白州蒸餾廠擴(kuò)大窖藏容量，同時(shí)還在滋賀縣東近江市的近江酒庫增設(shè)儲(chǔ)藏庫。此外，像Venture Whisky和本坊酒造這樣的小酒廠也能為解決日本威士忌產(chǎn)量不足的問題貢獻(xiàn)一份力量。

“原來產(chǎn)量很小的商品忽然受到世界各地的關(guān)注，這是供貨不足的原因。”阿什克拉夫特解釋稱，“雖然三得利這樣的釀造商正在增加投資，擴(kuò)大生產(chǎn)和窖藏容量。但增產(chǎn)不一定就能解決問題，還要有足夠的時(shí)間和木材。就像是比誰更沉得住氣一樣，供貨有限也有好處?？梢宰尭麽勗焐棠挸鲰樌{(diào)配有限庫存的能力。比如，沒有年代標(biāo)識(shí)的‘余市Single Malt’的味道變得越來越好了。在判斷各釀造商能力這方面，產(chǎn)量不足或許也不是什么壞事。”

圖片拍攝：上田出日兒 標(biāo)題圖片：三得利山崎蒸餾廠（大阪府島本町）里排列著的威士忌酒桶

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